Η κλάση και η ποιότητα του Λιονέλ Μέσι έκανε την …διαφορά στον πρώτο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ με την Κροατία και οδήγησε την Αργεντινή στην πρόκρισή της στον μεγάλο τελικό – με το εμφατικό 3-0 – και στην επιστροφή της στο καταληκτικό ματς της διοργάνωσης έπειτα από 8 χρόνια.
Βαδίζοντας στα χνάρια του τεράστιου Ντιέγκο Μαραντόνα, ο σούπερ σταρ της «αλμπισελέστε» έκανε ότι …ήθελε την κροατική άμυνα, ανοίγοντας το δρόμο για τη νίκη της ομάδας του με εύστοχο πέναλτι στο 34’ και «σερβίροντας» το τρίτο γκολ προς τον Άλβαρες στο 69’.
Ο νεαρός φορ της Μάντσεστερ Σίτι με ένα υπέροχο, προσωπικό γκολ στο 39’ είχε κάνει το 2-0, βάζοντας τις βάσεις της πρόκρισης για την Αργεντινή, που περιμένει πλέον το απόγευμα της Κυριακής (18/12) στον τελικό του «Lusail Iconic Stadium» τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού ανάμεσα στη Γαλλία και το Μαρόκο (14/12, 21:00, ΑΝΤ1) .
Το τελικό σφύριγμα του Ντανιέλε Ορσάτο βρήκε τους Αργεντινούς να πανηγυρίζουν έξαλλα σε αγωνιστικό χώρο και κερκίδα την πέμπτη πρόκριση τους σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, έπειτα από ισάριθμες παρουσίες σε τελικούς και πλέον το μόνο που βλέπουν μπροστά τους είναι ο τελικός της 18ης Δεκεμβρίου.
Αργεντινή – Κροατία 3-0
Γκολ: 34′ πεν. Μέσι, 39′ Άλβαρες, 69′ Άλβαρες
Διαιτητής: Ντανιέλε Ορσάτο (Ιταλία)
Κίτρινες κάρτες: Ρομέρο. Οταμέντι – Λιβάκοβιτς, Κόβατσιτς
Κόκκινες κάρτες: –
Αργεντινή (Σεμπάστιαν Σκαλόνι): Ε. Μαρτίνες, Μολίνα (86′ Φόιθ), Ρομέρο, Οταμέντι, Ταλιαφίκο, Παρέδες (62′ Λισάντρο Μαρτίνες), Έντσο Φερνάντες, Ντε Πολ (74′ Παλάσιος), ΜακΆλιστερ (86′ Κορέα), Μέσι, Άλβαρες (74′ Ντιμπάλα).
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Γκβάρντιολ, Σόσα (46′ Όρσιτς), Μπρόζοβιτς (50′ Πέτκοβιτς), Κόβατσιτς, Μόντριτς (81′ Μάγερ), Πάσαλιτς (46′ Βλάσιτς), Κράμαριτς (72′ Λιβάγια), Πέρισιτς.